Los viejos fantasmas cambian de vestuario

Menudean las personas que temen que con la explosión de los datos aparezca un «Gran Hermano» y que se convierta en el nuevo «Gran Dictador».

Ha sido mirando la asignatura de visualización interactiva de la información donde hemos encontrado un gráfico en el que se ve la evolución en el tiempo del impacto de las máquinas. En el siglo XIX los fantasmas se vestían de maquinaria, hoy lo hacen datos. Nos adentramos en su contenido.

Producción Textil

Es una infografía sencilla, bastante grande para la información que muestra, pero resulta muy estética y atractiva. Nos habla del sector de la tejeduría en la Inglaterra del siglo XIX. ¿Qué nos enseña?

Se muestran básicamente dos datos: el número de persona haciendo tejidos y la producción obtenida. Lo primero se muestran a través de unos hombrecillos que si trabajaban en sus casas se representan en color negro, y en rojo (color de peligro) si lo hacían en los talleres. En angelical color azul tenemos la producción. Las cantidades representa cada icono se ve a pie de página. Como se puede observar nos ofrecen los datos en 5 años diferentes.

Para el objetivo de este post sólo nos vamos a fijar en los datos de los años 1.820 y 1.880, o sea el primero y el último de la serie. Se observa algo interesante: el número total de personas empleadas en el año 1.820 y 1.880 salvo errores de redondeo es el mismo. En el primer caso sólo alrededor del 4 % trabajaba en industrias y el 96 % lo hacía en sus hogares. En el año 1.880 el 100 % lo hacía en las fábricas. ¿Acabaron las máquinas con los puestos de trabajo en el sector? ¡Aparentemente no!

Ahora vayamos a por el dato de la producción. 1,5 rollos de tela en el año 1.820 y 20 en 1.880, o sea, la producción se multiplicada por 13. Aparentemente las máquinas lejos de ser un problema para las familias que vivían de las telas más bien se ha convertido en una fuente de riqueza; la misma cantidad de personas has multiplicado por más de 13 la producción.

Debate Big Data

Me vienen a la cabeza un par de temas a matizar. Aunque no he sido capaz de encontrar el dato, es muy probable que la población en 1.880 fuese superior a la de 1.820 con lo que porcentualmente habría menos trabajadores en el sector hacia finales de la centuria que en los comienzos. Sin embargo dudo que el gráfico muestre los empleados de puestos indirectos como puede ser la de los fabricantes de maquinaria y repuestos, u otros como son lo que transportan esos bienes, proveen de embalaje y demás.

Otra cuestión es si la calidad de trabajo mejoró o empeoró. Esa es una cuestión más discutible pero en cualquier caso la solución al problema no pasa por ensañarse con las máquinas.

Se escucha muchas veces decir que los datos son el petróleo del siglo XXI. Cada vez parecen ser más las aplicaciones de los mismos y sobre todo los sectores que se pueden beneficiar de ellos. Por el contrario se habla de la posible aparición de Grandes Hermanos.

Nada es perfecto, pero este gráfico me trajo a la cabeza el hecho de que seguro que se pueden cohonestar los temas y al final salir la sociedad beneficiada del uso de los datos.

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